La Mercedes-Benz Classe S 2021 est le produit visionnaire du futur de l’automobile

Les visions de science-fiction de l’avenir de l’automobile semblent soudainement plus près de la réalité avec la nouvelle berline de luxe de Classe S de Mercedes-Benz.

La société vise haut avec celle-ci. « La nouvelle Classe S appuie notre revendication de produire la meilleure automobile au monde », a déclaré Markus Schaefer, membre du conseil de direction de Mercedes-Benz AG, dans un communiqué.

En tant que modèle phare, la Classe S définit le modèle des véhicules Mercedes-Benz pour les années à venir. La marque fait tapis sur les grands écrans, la technologie intelligente et la conduite automatisée; la plupart des fonctionnalités et éléments de conception vus ici finiront par se répercuter sur d'autres modèles.

La société allemande a dévoilé sa nouvelle berline pleine grandeur dans un événement numérique - un flux vidéo avec des éléments interactifs - qui ont rapidement remplacé les salons automobiles durant la pandémie. Les participants ont regardé la chanteuse Alicia Keys parler de la nouvelle chaîne stéréo et ont vu Lewis Hamilton, six fois champion de Formule 1, expliquer comment cette voiture le détend.

La Classe S est le chouchou de la C-Suite et l'équivalent automobile d'un grand chronographe Rolex ou d'une paire de lunettes Oliver Goldsmith. L’histoire du modèle remonte au début des années 50, mais le nom de la Classe S n’a été introduit qu’en 1972. Ses principaux concurrents sont la BMW Série 7, l’Audi A8, la Porsche Panamera et la Lexus LS. De nos jours, la Model S de Tesla est plus une concurrente de la grosse Benz que n'importe quelle berline de Cadillac ou Lincoln.

Vue de l'extérieur, la nouvelle Classe S n'a guère n'a rien de nouveau, et encore moins de révolutionnaire. Des éléments subtils comme la carrosserie plus douce et plus simple, les nouveaux feux et les poignées de porte la distinguent de son prédécesseur. Le nouveau modèle est plus spacieux et plus grand dans toutes ses dimensions, mais il faudrait un œil attentif pour le remarquer.

À partir de l'année prochaine en Allemagne, la Classe S bénéficiera d'un mode de conduite automatisée de niveau 3 soutenu par un capteur LIDAR. Mais nous avons vu d’autres constructeurs automobiles, notamment Audi et Tesla, faire des déclarations audacieuses sur les fonctionnalités de conduite automatisée de niveau supérieur; dans les deux cas, ces caractéristiques ne se sont pas encore matérialisées.

Au Canada, les véhicules Mercedes haut de gamme comme la Classe S ont continué à se comporter relativement bien dans les graphiques de ventes malgré les défis et l'incertitude actuels, selon David Sherrard, directeur national de la gestion des produits chez Mercedes-Benz Canada.

Lorsque les premières nouvelles Classe S arriveront ici au printemps prochain, Mercedes vendra la S 500 (empattement court) et la S 580 (empattement long); les deux devraient avoir une transmission intégrale. Ils sont propulsés respectivement par un moteur à essence six cylindres en ligne et un moteur V8. Le prix n'a pas encore été annoncé, mais la Classe S actuelle commence à 109 000 $.

Les conducteurs espèrent sûrement que le manuel de la voiture est considérablement plus court. C’est une chose de vanter beaucoup d’une nouvelle technologie de science-fiction cool; c’en est une autre pour que tout fonctionne bien dans le monde réel.